Campinas, SP, 28 (AFI) – O confronto entre Ponte Preta e Americano-RJ é uma das principais surpresas das oitavas-de-final da Copa do Brasil. O duelo, porém, não é uma novidade em se tratanto de competições nacionais. E a torcida pontepretana guarda boas lembranças da última vez em que enfrentou a equipe de Campos. Foram dois jogos no Brasileiro da Série B de 97, quando a Macaca conquistou o acesso para a elite nacional.Na oportunidade, Ponte e Americano fizeram parte do Grupo D, que ainda contava com a Desportiva-ES, Botafogo-SP e Goiatuba-GO. Após oito rodadas, a Macaca terminou na liderança da chave, com 17 pontos, seguida pela equipe capixaba, com 14 pontos. O time fluminense foi o terceiro classificado, com 12 pontos.

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Embalada, a equipe campineira ainda passou por mais duas fases antes de chegar ao quadrangular final ao lado de América-MG – que tinha o volante Gilberto Silva -, o Náutico e o Vila Nova. Na última rodada, a Ponte atuou com o regulamento embaixo do braço e conquistou o acesso com um empate com o Timbu, no dia 7 de dezembro, no Estádio Moisés Lucarelli.Nada de vitórias
Apesar da boa campanha, a Macaca não conseguiu vencer o Americano em nenhum dos dois turnos. No primeiro jogo, os dois times ficaram em um magro empate sem gols, no Estádio Godofredo Cruz, em Campos dos Goytacazes. O duelo aconteceu em um domingo, no dia 31 de agosto.

A partida de volta acabou com o placar de 2 a 2, jogando no Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas. Ao contrário do que vem ocorrendo nas últimas temporadas, a torcida alvinegra compareceu em um excelente número na partida. Mesmo em uma segunda-feira à noite (dia 8 de setembro), o Majestoso recebeu 10.390 pagantes, bom público, principalmente por ser tratar apenas de um confronto de primeira fase.Fato curioso
Além disso, o jogo teve um fato bastante curioso. No último minuto, o meia Vander sofre pênalti do goleiro adversário, que acabou expulso. Como o Americano já havia feito as três substituições, um jogador de linha acabou improvisado como goleiro. Na cobrança, o meia Marcelo Borges, um dos destaques alvinegros na temporada, bateu mal e o jogador de linha acabou defendendo.

A partida começou com uma grande surpresa. Logo aos 3 minutos, os fluminenses surpreenderam e abriram o placar em falha da defesa pontepretana. Aos 15, o zagueiro Marcelo Souza empatou de cabeça, após cobrança de escanteio de Marcelo Borges. Mas um minuto depois, nova decepção: Americano 2×1.

No segunto tempo, entraram Sérgio Araújo e Claudinho (que fazia sua reestréia). Aos 25, Vânder resvalou de cabeça falta entre a marca de escanteio e a área cobrada por Marcelo Borges e igualou o marcador.