São Paulo, SP, 20 (AFI) – Ricardo Gomes já teve a chance de treinar os melhores jogadores do Brasil. Em 2003, ele foi anunciado pela CBF como o comandante do time Pré-Olímpico, que tinha nomes como os meias Kaká, Elano e Diego e os atacantes Robinho, Adriano e Nilmar.

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Em sua passagem de um ano e meio pela Seleção, o novo técnico do São Paulo dirigiu o time em 20 jogos, somando 12 vitórias, quatro empates e quatro derrota.

Começo bom
Seu começo foi vencedor, apesar da falta de bom futebol. No Torneio do Catar, Ricardo Gomes orientou o Brasil em cinco partidas, com três vitórias e apenas dois empates. Venceu República Tcheca (2 a 0), China (3 a 2) e Alemanha (4 a 2), e empatou com Noruega e Egito (ambos 1 a 1).

Na ocasião, o destaque do time foi o meia Kaká, então craque do São Paulo. Ele marcou quatro gols e foi o artilheiro, além de capitão. O time ainda contava com nomes como o lateral Maicon (atualmente na Inter e titular da Seleção principal), o zagueiro Luisão (Benfica), os meias Júlio Baptista (Roma), Léo Lima (Vasco) e o atacante Souza (Corinthians).

Vice na Copa Ouro
O torneio seguinte foi a Copa Ouro, que Carlos Alberto Parreira não quis disputar com a Seleção principal. Coube a Ricardo Gomes a missão. O time começou mal, mas se recuperou e sagrou-se vice campeão, após perder para o time principal do México.

Em cinco jogos, o Brasil venceu Honduras (2 a 1), Colômbia (2 a 0) e Estados Unidos (2 a 1), sendo derrotado duas vezes para o México, ambas por 1 a 0. Aquela seleção juntou pela única vez os maiores destaques da geração sub-23.

O time era formado por: Gomes; Maicon, Luisão, Alex e Adriano; Paulo Almeida, Júlio Baptista, Diego e Kaká; Robinho e Nilmar. Na reserva, ainda estavam: o lateral Coelho, o volante Thiago Motta, o meia Carlos Alberto e o atacante Ewerthon.

Pré-Olímpico: desastre total
O fim da Era Ricardo Gomes aconteceu justamente no torneio mais importante de sua passagem pela Seleção: o Torneio Pré-Olímpico. Disputado no começo de 2004, o time foi eliminado precocemente na segunda fase e, mesmo com tantos talentos, não conseguiu disputar a Olimpíada.

A campanha geral teve oito jogos, com quatro vitórias, dois empates e duas derrotas. Na primeira fase, o Brasil goleou a Venezuela (4 a 0), venceu o Paraguai (3 a 0), empatou com o Uruguai e com o Chile (1 a 1) e venceu a Colômbia (3 a 0).

Na etapa final do torneio, perdeu para a Argentina (1 a 0), venceu o Chile (3 a 1), mas perdeu para o Paraguai na última rodada (1 a 0). O time não contou com Kaká, Júlio Baptista e Adriano, que não foram liberados por Milan, Sevilla e Inter de Milão, respectivamente. Assim, coube aos jogadores que atuavam no Brasil o vexame.

Os principais nomes do time eram Diego e Robinho, então no Santos. A equipe tinha outros grandes valores, como: o goleiro Gomes, o lateral Maicon, os zagueiros Edu Dracena e Alex, os volantes Dudu Cearense e Fábio Rochemback, o meia Elano e os atacantes Nilmar, Dagoberto e Daniel Carvalho.