Nottingham, Inglaterra, 22 (AFI) – O zagueiro Morato, do Nottingham Forest, foi eleito pela UEFA para a equipe ideal da temporada 2025/26 da Europa League. Aos 24 anos, o brasileiro foi um dos pilares da campanha que levou o clube inglês às semifinais continentais pela primeira vez em 42 anos. Presente em 15 dos 17 jogos do Forest no torneio, o defensor comemorou o reconhecimento individual, mas fez questão de dividir o mérito.

“Fico muito feliz por esse reconhecimento. A Europa League tem um nível muito alto e só jogadores de elite, então estar nessa seleção significa muito pra mim. Claro que queríamos conquistar o título e fica aquele gostinho por termos chegado tão perto. Esse prêmio não é só meu. Divido esse mérito com todo mundo aqui do clube, que trabalhou muito por essa bela campanha”, destacou o camisa 4.

O Nottingham Forest foi eliminado na semifinal pelo Aston Villa, que posteriormente se sagrou campeão da competição ao bater o Freiburg na final. Apesar da eliminação, a trajetória europeia marcou a retomada de protagonismo de um clube que passou décadas longe das competições continentais.

TEMPORADA DE SUPERAÇÃO

A campanha na Europa League foi um dos pontos altos de uma temporada turbulenta para o Nottingham Forest. O clube teve quatro treinadores diferentes: Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche e, por fim, o português Vítor Pereira, ex-Corinthians, que assumiu em fevereiro e conseguiu dar equilíbrio ao time.

Sob o comando de Vítor Pereira, o Forest embalou uma sequência de dez partidas de invencibilidade na reta final da Premier League e garantiu a permanência na elite inglesa com três rodadas de antecedência. A equipe encerra a temporada neste domingo (24), contra o Bournemouth.

“Foi uma temporada muito intensa, de bastante aprendizado e superação. Tivemos mudanças importantes durante o caminho, mas a equipe nunca deixou de acreditar, conseguiu crescer nos momentos decisivos e ter motivos para sorrir ao fim do ano”, analisou Morato.

TRAJETÓRIA SÓLIDA

Revelado pelo São Paulo, Morato ganhou destaque na conquista da Copinha de 2019 e foi negociado com o Benfica antes mesmo de estrear profissionalmente no Tricolor. Em Portugal, disputou mais de 100 partidas, conquistou o Campeonato Português na temporada 2022/23 e integrou a campanha que levou o clube às quartas de final da Champions League.

O desempenho motivou o investimento de 17,8 milhões de euros por parte do Nottingham Forest, em agosto de 2024. Desde então, o brasileiro soma 65 jogos e um gol pelo clube inglês.

“Vivemos noites muito especiais ao lado do nosso torcedor, que voltou a sonhar alto depois de muitas gerações sem competir na Europa. Tudo o que construímos serve de combustível para voltarmos ainda mais fortes na próxima temporada”, completou o zagueiro.