Rio de Janeiro, RJ, 24 (AFI) – A NFL no Brasil deixou de ser apenas uma aposta para se transformar em um dos principais mercados internacionais da liga. O país já é considerado o segundo maior mercado da competição fora dos Estados Unidos, atrás apenas do México, e vem recebendo cada vez mais atenção da organização.

O tamanho do público ajuda a explicar esse movimento. Dados divulgados pela NFL em 2025 apontaram cerca de 36 milhões de brasileiros interessados na liga. Desse grupo, entre 20% e 24% são classificados como fãs ávidos, demonstrando um nível mais elevado de acompanhamento da competição.

BRASIL GANHA ESPAÇO NO CALENDÁRIO DA NFL

O crescimento do interesse também aparece na presença física da liga no país. Pelo terceiro ano consecutivo, o Brasil recebe uma partida de temporada regular da NFL. Depois de dois jogos realizados na Neo Química Arena, em São Paulo, o Rio de Janeiro entra no calendário com o histórico Maracanã como palco.

A estratégia representa uma mudança importante na relação entre a competição e o público brasileiro. Em vez de tratar o país apenas como destino para eventos internacionais, a NFL passou a desenvolver uma operação própria no mercado.

A liga mantém um escritório fixo no Brasil e estabeleceu como objetivo colocar o futebol americano entre as cinco modalidades esportivas mais populares do país nos próximos sete anos.

REDES SOCIAIS SÃO PARTE DA ESTRATÉGIA

Além do tamanho da população, outro fator considerado pela NFL é o comportamento do público brasileiro no ambiente digital. Segundo Luiz Martínez, diretor-geral da NFL Brasil, as redes sociais da liga no país apresentam desempenho superior ao observado em mercados internacionais mais tradicionais.

O executivo destacou que os perfis brasileiros da NFL lideram entre as operações internacionais da competição, superando mercados como México, Reino Unido e Alemanha nesse aspecto.

“As redes da NFL no Brasil lideram as redes da NFL internacional. Muito mais do que mercados mais desenvolvidos, como o México, ou mais tradicionais como Reino Unido ou Alemanha”, explicou Luiz Martínez.

Para a liga, a estratégia passa também pela aproximação com criadores de conteúdo e pela produção de experiências específicas para diferentes regiões do país. A ideia é ampliar o contato com novas gerações e transformar o interesse pelo esporte em uma relação mais frequente com a competição.

UM MERCADO QUE JÁ RECEBE JOGOS OFICIAIS

A aposta brasileira não começou agora. Em 2005, a Cidade do México recebeu Arizona Cardinals e San Francisco 49ers no primeiro jogo internacional da história da NFL. Desde então, o México manteve uma posição de destaque na expansão internacional da liga.

O Brasil, porém, vem encurtando essa distância. A realização de partidas de temporada regular em território nacional nos últimos anos colocou o país em uma nova etapa do projeto internacional da competição.

Antes da chegada ao Rio de Janeiro, a Neo Química Arena recebeu dois jogos oficiais. A sequência agora chega ao Maracanã, ampliando a presença da NFL em um dos principais mercados esportivos do mundo.

PARCERIAS AJUDAM A AMPLIAR O ALCANCE

Outro ponto destacado pela NFL é a relação com empresas de mídia e plataformas digitais. A liga considera a parceria com a Globo uma das iniciativas mais relevantes de sua estratégia internacional, enquanto a presença de streamers e criadores digitais amplia a quantidade de formatos utilizados para apresentar o esporte ao público.

Com milhões de interessados, jogos oficiais no país, operação própria e uma estratégia voltada às novas gerações, o Brasil ocupa atualmente uma posição central na expansão internacional da NFL. O duelo entre Ravens e Cowboys no Maracanã é, portanto, mais um capítulo de um projeto que já ultrapassa a simples realização de uma partida.