Cuiabá, MT, 28 (AFI) – A partida deste sábado na Arena Pantanal será histórica para o Cuiabá. Com apenas 19 anos de fundação, o time mato-grossense faz a sua primeira partida na elite do Campeonato Brasileiro. O adversário será o Juventude, em confronto marcado para as 19 horas.

O duelo na capital mato-grossense reúne dois times que vieram da Série B do Brasileiro. Enquanto o Cuiabá debuta na elite, o Juventude volta a disputar uma partida pela principal divisão nacional depois de 13 anos.

VEM ANIMADO
Embalado pelo título mato-grossense conquistado de forma invicta, o Cuiabá ainda não perdeu nenhum jogo válido pela temporada 2021, apesar de ter sido eliminado precocemente na segunda fase da Copa do Brasil ao perder nos pênaltis para o 4 de Julho-PI depois de um empate sem gols no tempo normal.

Comandado por Alberto Valentim, ex-Botafogo e Palmeiras, o Cuiabá deve manter a base que foi campeã mato-grossense em cima do Operário no último final de semana com exceção das entradas do lateral-direito João Lucas e do meia Pepê, que vieram do Flamengo e fazem suas estreias com a camisa do Cuiabá.

O elenco mato-grossense tem vários jogadores com passagens pelo Corinthians, como o goleiro Walter, o zagueiro Marllon, o lateral-esquerdo Uendel, e os atacantes Jonathan Cafú e Clayson. Destaque também para o experiente artilheiro Elton, ex-Vasco, Flamengo e Sport.

TREINADOR SOB PRESSÃO
Retornando à elite depois de 13 anos, o Juventude chega sob desconfiança dos torcedores por conta da irregularidade demonstrada no primeiro semestre. Eliminado ainda na segunda fase da Copa do Brasil para o Vila Nova, o time chegou na semifinal do Gauchão depois de altos e baixos na fase classificatória e caiu para o Internacional.

Contratado em fevereiro depois da saída de Pintado para a Ferroviária – hoje o treinador está no Goiás -, Marquinhos Santos chegou a ter a demissão pedida por torcedores após a eliminação na Copa do Brasil, mas a diretoria bancou sua permanência. A recompensa veio com o prêmio de melhor treinador do Gauchão.

DÚVIDA NO BANCO E MUDANÇAS
Marquinhos Santos, porém, ainda não deve estar no banco de reservas neste sábado, pois foi diagnosticado com Covid-19 há uma semana. O treinador realizou um teste nesta sexta-feira e, se o resultado for negativo, viaja para Mato Grosso, onde já está a delegação alviverde. Caso contrário, o time será comandado pelo auxiliar Eduardo Barros.

Em relação a formação que disputou o segundo jogo da semifinal do Gauchão contra o Internacional, o time deve ter mudanças. O lateral-direito Michel Macedo, ex-Corinthians, e o atacante Chico, destaque do Atlético-GO no último Brasileirão, foram contratados e fazem suas estreias.