Campinas, SP – Com a passagem para a semifinal do Paulistão Itaipava 2017, a Ponte Preta mais uma vez se torna o melhor time do interior na classificação geral do Campeonato Paulista. O time alvinegro atinge a marca pela 15ª vez na sua história.

Historicamente o Paulistão tem como campeão seus clubes mais tradicionais. Corinthians, Santos, Palmeiras e São Paulo participam da maioria das decisões. Desde 1949, após a criação da Lei do Acesso, os outros participantes buscam o título do torneio, mas fazem também uma disputa interna para saber quem é o melhor time do interior.

Mais uma vez entre as quatro melhores, a Ponte Preta busca agora o título que perdeu nas outras nove oportunidades para entrar no seleto grupo de interioranos que foram campeões estaduais.

A Ponte Preta esteve entre os quatro melhores do campeonato em 1970, 1977, 1979, 1980, 1981, 1982, 2001, 2008, 2012 e 2017. Destas, apenas em 2001 e 2012 o time não foi o melhor interiorano no campeonato, pois parou na semifinal enquanto Botafogo e Guarani foram vices. Nos outros anos e também em 1954, 1971, 1983, 1984, 2000, 2011, 2015, a equipe terminou como o melhor time do interior paulista.

Recordista é o arquirrival
O Guarani vê o rival se aproximar, mas mesmo estando fora da elite estadual nas últimas quatro temporadas, o clube ainda sustenta o posto de recordista de melhor time do interior. Ao todo, foram 17 vezes em que os bugrinos terminaram o Campeonato Paulista a frente dos adversários interioranos.

Assim como a Ponte Preta, o Guarani construiu alguns períodos de hegemonia. Foi o melhor em 1950, 1951, 1953 e 1955. Dominou os anos 70, com as melhores campanhas em 1972, 1973, 1974, 1975 e 1978. Também foi o melhor da década de 90 nos anos de 1991, 1992, 1993, 1995 e 1998. Além desses, o time também foi o melhor em 1985, 1988 e 2012.

Além de Ponte Preta e Guarani, apenas a Ferroviária conseguiu ser o interiorano com melhor campanha em três anos seguidos. A equipe de Araraquara se destacou com campanhas sólidas entre 1967 e 1969, sendo a sexta colocada em 1967 e 1969 e terceira em 1968.