Por: Oscar Silva

São José do Rio Preto, SP, 03 (AFI) – Faleceu na manhã desta terça-feira (03), em São José do Rio Preto, onde residia, o ex-atleta Cleto José Gomes Neto, ou apenas Cleto, ex-lateral-esquerdo que fez muito sucesso no América Futebol Clube, de São José do Rio Preto, e no Taubaté Esporte Clube, na década de 70. Cleto veio a falecer depois de lutar contra um câncer. 

Natural de Nhandeara, cidade do Noroeste Paulista, terra do jornalista Oscar Silva (Portal Futebol Interior), Cleto nasceu no dia 21 de outubro de 1953, tinha 73 anos.

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O lateral-esquerdo começou sua carreira no Nhandeara Esporte Clube, ainda como Amador, onde foi observado por Wilson Francisco Alves, mais conhecido como Capão, que na época dirigia o América, e foi chamado para compor o elenco do Rubro. Em 1975, firmou-se na posição e ajudou o time a chegar na quarta colocação do Campeonato Paulista daquele ano. Pelo América, Cleto atuou até 1977. 

No início de 1978, o ala foi emprestado ao Taubaté EC. Um ano depois de sua chegada, Cleto conquistou a Divisão Intermediária, contra o arqui-rival São José, com uma vitória por 2 a 1 no Parque Antártica, em São Paulo. 

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O ex-atleta nhandearense permaneceu por cinco temporadas no “Burro da Central”. Em 1984, o ala foi transferido para o Tanabi Esporte Clube, que disputa atualmente a Série A4, paulista. Em 1986, o lateral-esquerdo decidiu pendurar as chuteiras precocemente, aos 32 anos.

VIDA PÓS-CAMPO

Apesar da carreira de jogador, Cleto não deixou de estudar, concluindo o curso de Economia, na Unitau, em Taubaté. Cinco anos mais tarde, foi aprovado no concurso público da prefeitura de São José do Rio Preto, onde montou sua família. Cleto deixou a esposa Cristina, os dois filhos Alex e Anahy e duas netas, Betina e Valentina.

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