Araras, SP , 25 (AFI) – O União São João está novamente entre os quatro melhores da Copa Paulista. Dois anos depois de alcançar a semifinal da competição pela primeira vez desde o retorno ao futebol profissional, o clube de Araras repete o feito em 2026 e agora encara o Grêmio Prudente por uma vaga na decisão.

O primeiro confronto será neste sábado (26), às 17h, no Prudentão, em Presidente Prudente. A partida de volta acontece no dia 3 de outubro, às 15h, no estádio Dr. Hermínio Ometto, em Araras. Em caso de empate no placar agregado, a classificação será decidida nos pênaltis.

FALA, PROFESSOR

O União São João chega à semifinal da Copa Paulista Rivalo embalado por uma campanha de superação. Mesmo com um orçamento mais modesto e sendo uma equipe da Série A3, o time de Araras conseguiu enfrentar adversários de divisões superiores e perdeu apenas uma das dez partidas disputadas no torneio.

O técnico Thiago Oliveira destacou a dedicação do elenco e lembrou a capacidade de reação da equipe em momentos difíceis.

O União chegou a estar perdendo por 2 a 0 para o Noroeste, mas buscou o empate, além de conseguir reverter outra situação desfavorável diante do Bandeirante.

RETORNO AO FUTEBOL

A campanha atual ganha ainda mais importância pelo processo de reconstrução vivido pelo clube. O União São João interrompeu o futebol profissional em 2015, em meio a uma grave crise financeira, e permaneceu sete anos afastado das competições.

O retorno aconteceu em 2022, quando o time voltou a disputar torneios organizados pela Federação Paulista de Futebol.

Desde então, o clube vem recuperando espaço no cenário estadual. Em 2024, o União já havia surpreendido na Copa Paulista e alcançado a semifinal. Naquela edição, chegou a ocupar a lanterna de seu grupo, mas conseguiu reagir na reta final e avançou ao mata-mata.

EM 2024

Na semifinal de 2024, o União São João enfrentou o Monte Azul. O primeiro jogo foi disputado em Araras, no dia 21 de setembro, e terminou empatado por 0 a 0. Mesmo atuando com um jogador a mais nos minutos finais, o Monte Azul conseguiu segurar a pressão do time da casa.

A decisão aconteceu uma semana depois, em Araraquara. O Monte Azul venceu por 2 a 1 e garantiu a classificação para a final, encerrando a campanha do União São João na semifinal.

O Monte Azul avançou para enfrentar o Votuporanguense na decisão e acabou conquistando o título da Copa Paulista de 2024, além de garantir uma vaga em competição nacional.

CONQUISTAS

A presença frequente nas fases decisivas da Copa Paulista acontece em um clube que possui uma história relevante no futebol brasileiro. O União São João conquistou o Campeonato Paulista da Divisão Especial, atual Série A2, em 1987, a Série C do Campeonato Brasileiro em 1988 e a Série B nacional em 1996.

O clube também revelou jogadores importantes ao longo de sua trajetória e teve participação na elite do futebol brasileiro durante a década de 1990.

OPORTUNIDADE

Em 2026, o União São João chega novamente à semifinal com a possibilidade de avançar pela primeira vez à decisão da Copa Paulista. Além da disputa pelo título, a fase representa uma oportunidade de recolocar o clube no cenário nacional.

Os dois finalistas garantem vaga em uma competição nacional em 2027. O campeão poderá escolher entre a Série D do Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, enquanto o vice-campeão ficará com a vaga remanescente.

O União São João, que teve a quarta melhor campanha da Copa Paulista em 2024, busca agora superar a marca daquela edição e chegar à final. Para isso, terá pela frente o Grêmio Prudente, que também tenta alcançar uma decisão inédita na competição.

A semifinal coloca frente a frente duas equipes com objetivos distintos, mas com a mesma meta: chegar à final e garantir um lugar no calendário nacional de 2027. Para o União, a oportunidade também representa mais um capítulo de uma retomada que começou em 2022 e ganhou força com as campanhas recentes na Copa Paulista.