Rio de Janeiro, RJ, 16 (AFI) – O futebol brasileiro está em luto. Faleceu nesta segunda-feira (16), aos 49 anos, o ex-zagueiro Leonardo Henrique Peixoto dos Santos, conhecido popularmente como Henrique. Campeão e marcado na história do Vasco, ele atuava como auxiliar técnico no Duque de Caxias, clube do Rio de Janeiro que confirmou o falecimento e prestou homenagens ao profissional.

Embora tenha participado de elencos recheados de estrelas em São Januário, Henrique cravou seu nome de forma definitiva na memória da torcida vascaína em 2004.

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Em um dos momentos mais delicados da história recente do clube, o defensor foi o autor do gol decisivo na vitória sobre o Athletico Paranaense, resultado fundamental que salvou o Cruzmaltino do rebaixamento no Campeonato Brasileiro daquele ano.

O jogador permaneceu como uma das referências do setor defensivo justamente no período de transição e reformulação do elenco após a era de ouro da virada do milênio.

TRAJETÓRIA VENCEDORA

Nascido na capital fluminense em 16 de julho de 1977, Henrique começou nas categorias de base do Bonsucesso e desembarcou em São Januário ainda no Sub-20, em 1997. Promovido ao profissional no ano seguinte, participou ativamente do ciclo mais vitorioso da história recente do clube.

Entre o fim dos anos 1990 e o início dos anos 2000, o zagueiro ajudou a compor o elenco vascaíno nas conquistas da Conmebol Libertadores, da Copa Mercosul e da Copa João Havelange (Campeonato Brasileiro). Em 2002, teve uma rápida experiência no futebol europeu ao ser emprestado ao Litex Lovech, da Bulgária.

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CARREIRA DENTRO E FORA DO CAMPO

Após encerrar seu vínculo com o Vasco, Henrique construiu uma sólida rodagem por diversos clubes do futebol nacional, vestindo as camisas de:

• Grandes do Rio e Brasil: Fluminense e Atlético-MG.
• Equipes tradicionais: Goiás, Náutico, Itumbiara, Portuguesa-RJ e Madureira.

O defensor pendurou as chuteiras em 2011, quando defendia o America-RJ. Sem se afastar dos gramados, migrou para a comissão técnica e passou a atuar como auxiliar, função que exercia no Duque de Caxias até o momento de seu falecimento.