Quinze anos depois, Independente volta a ser campeão e inicia reconstrução no futebol paulista
Galo de Limeira superou o rebaixamento de 2024, conquistou o acesso à Série A4 e encerrou o jejum de títulos com uma virada histórica no Pradão
O Independente voltou a levantar uma taça depois de 15 anos ao conquistar o Campeonato Paulista Sub-23 Segunda Divisão
Limeira, SP, 17 (AFI) – O título conquistado pelo Independente no domingo (16) representou mais do que o fim de um jejum de 15 anos. Depois do rebaixamento em 2024 e de bater na trave na temporada seguinte, o clube de Limeira encerrou o Campeonato Paulista Sub-23 Segunda Divisão com a taça e a confirmação de seu retorno à Série A4 em 2027.
A conquista veio de maneira dramática. Derrotado pelo América por 2 a 0 no primeiro jogo da final, em São José do Rio Preto, o Independente entrou no estádio Agostinho Prada precisando vencer por três gols de diferença para ficar com o título no tempo normal.
O desafio aumentou quando Édipo abriu o placar para o América aos 17 minutos. Naquele momento, o Galo perdia por 3 a 0 no agregado e precisava marcar quatro vezes para impedir que a taça deixasse Limeira.
A reação começou antes do intervalo. Hiago converteu uma cobrança de pênalti aos 44 minutos, e Iury marcou de cabeça aos 47. Em poucos minutos, o Independente transformou uma situação praticamente perdida em um jogo novamente aberto.
O terceiro gol saiu somente aos 40 minutos da etapa final. Filipe Ferreira deu um chapéu no marcador dentro da área e finalizou de primeira para igualar o placar agregado. O resultado levaria a decisão para os pênaltis, mas o time da casa ainda buscou a vitória.
Aos 47, Kenzo cruzou, Yuri ajeitou de cabeça e Isac Niltton completou na pequena área. O gol decretou o triunfo por 4 a 1, confirmou uma das maiores viradas da história do clube e iniciou a festa no Pradão.
Campanha marcada por reações
A recuperação na final resumiu uma trajetória de força ofensiva e capacidade de resposta. Na primeira fase, o Independente liderou o Grupo 2 com oito vitórias e duas derrotas. Nesse período, aplicou 15 a 0 sobre o Catanduvense, resultado apontado pela Federação Paulista de Futebol como a maior goleada da história do futebol profissional paulista.
Nas oitavas de final, eliminou o Tupã com duas vitórias por 2 a 0. Depois, superou o Paulinense nos dois confrontos das quartas de final, por 1 a 0 e 2 a 1.
O acesso também foi conquistado sob pressão. Após perder para o Flamengo de Guarulhos por 1 a 0 na ida da semifinal, o Independente devolveu o placar em Limeira e venceu a disputa de pênaltis por 4 a 3.
A classificação encerrou uma espera de 12 anos por um acesso. A última promoção havia ocorrido em 2014, quando o clube subiu da Série A3 para a Série A2. Em 2025, o Galo chegou à semifinal da Segunda Divisão, mas foi eliminado pelo Tanabi.
Fim da espera pela taça
O Independente não era campeão desde 2011, quando também conquistou o quarto nível estadual. O clube já havia vencido essa divisão em 1999, além de ter sido campeão do terceiro nível em 1973 e da Copa Energil C em 2007.
O retorno à Série A4 estabelece agora um novo desafio. O clube precisará aproveitar o embalo da conquista para montar um projeto competitivo e evitar que a passagem pela divisão seja apenas temporária.
