Limeira, SP, 05 (AFI) – A decisão da Segunda Divisão Paulista, a tradicional Bezinha, coloca frente a frente duas equipes de grande tradição no futebol do interior paulista. América de São José do Rio Preto e Independente de Limeira chegam à final após campanhas de reconstrução e retomada, buscando o título estadual e o acesso à Série A4 do Campeonato Paulista.

De um lado, o Diabo Rubro, dono de uma história marcada por longos períodos na elite estadual; do outro, o Galo da Vila Esteves, clube identificado com a força popular e a paixão da torcida limeirense.

OS JOGOS

A decisão do Campeonato Paulista Sub-23 Segunda Divisão será disputada em dois jogos. A primeira partida acontece no próximo domingo (9), às 10h, no Estádio Benedito Teixeira, o Teixeirão, em São José do Rio Preto.

O confronto de volta será no dia 16 de agosto, também às 10h, no Estádio Comendador Agostinho Prada, em Limeira, quando será conhecido o campeão da temporada de 2026. Campeão e vice já garantiram vaga na Série A4 do Campeonato Paulista de 2027.

Com trajetórias construídas ao longo de décadas, América e Independente carregam conquistas importantes, grandes jogos e gerações de torcedores. A final da Bezinha reúne dois clubes tradicionais que já escreveram capítulos marcantes no futebol paulista e agora disputam mais uma página de suas histórias.

AMÉRICA: TRADIÇÃO DO RUBRO DE RIO PRETO

O América Futebol Clube, de São José do Rio Preto, foi fundado em 28 de janeiro de 1946 pelo engenheiro Antônio Tavares Pereira Lima, ao lado de Vítor Buongermino e outros 53 esportistas. O clube nasceu com o objetivo de formar uma equipe competitiva para representar a cidade e rapidamente se filiou à Federação Paulista de Futebol. A primeira partida oficial aconteceu em 17 de março de 1946, com vitória por 3 a 1 sobre a Ferroviária de Araraquara.

Em 1948, o América iniciou sua trajetória no futebol profissional paulista e inaugurou o Estádio Mário Alves Mendonça, que se tornou sua casa por quase cinco décadas. O primeiro grande momento veio em 1957, com a conquista do Campeonato Paulista da Segunda Divisão e o acesso à elite estadual.

Entre 1963 e 1997, o clube viveu seu período mais vitorioso, permanecendo por 31 anos consecutivos na primeira divisão paulista, marca que o colocou entre os principais representantes do interior. Na década de 1970, conquistou a Taça dos Invictos de 1973, após uma sequência de 17 partidas sem derrota, e participou pela primeira vez do Campeonato Brasileiro, em 1978.

Em 1996, o clube passou a utilizar o Estádio Benedito Teixeira, o Teixeirão, inaugurado em partida contra o São Paulo. Em 1999, voltou a comemorar grandes conquistas com o título da Série A2 do Campeonato Paulista e a segunda Taça dos Invictos. Nas categorias de base, marcou época ao conquistar a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2006.

Após enfrentar dificuldades esportivas e administrativas, incluindo o afastamento das competições profissionais em 2025, o América iniciou um processo de reconstrução. Em 2026, retornou ao futebol profissional e garantiu o acesso à Série A4 de 2027, encerrando um período de 25 anos sem uma promoção estadual.

INDEPENDENTE: A FORÇA DO GALO DA VILA

O Independente Futebol Clube foi fundado em 19 de janeiro de 1944, em Limeira, inicialmente como uma equipe de futebol amador. Nascido no bairro Vila Esteves, criou uma forte ligação com a comunidade e ficou conhecido como Galo da Vila Esteves. Com base nas pesquisas do historiador Kina Mercuri, que reúne dados, jogos e registros históricos, o clube construiu uma das trajetórias mais marcantes do futebol do interior paulista.

Antes da profissionalização, o Independente acumulou conquistas no futebol amador de Limeira, vencendo seis vezes o Campeonato Amador da cidade, em 1958, 1962, 1965, 1967, 1969 e 1971, além do tricampeonato da Taça Cidade de Limeira, em 1963, 1964 e 1965. Em 1972, iniciou sua caminhada no futebol profissional e, no ano seguinte, conquistou o Campeonato Paulista da Segunda Divisão, em uma decisão histórica contra o Cafelândia.

O Estádio Comendador Agostinho Prada, o Pradão, tornou-se o grande símbolo do clube e palco de momentos importantes da história do Galo. Em 1991, o Independente conquistou o Torneio Início da Divisão Intermediária da Federação Paulista de Futebol e, em 1999, voltou a levantar uma taça estadual com o título da Série B1 do Campeonato Paulista.

Nos anos 2000, o clube viveu novos momentos de destaque com a conquista da Copa Energil C, em 2007. Em 2014, protagonizou uma das maiores campanhas de sua história ao vencer a Internacional de Limeira e garantir o acesso à Série A2 do Campeonato Paulista, em uma conquista que marcou a torcida.

Segundo levantamento do historiador Kina Mercuri, o Independente soma mais de 1.400 jogos oficiais, mais de 500 vitórias e mais de 1.700 gols marcados. O clube também tem no Pradão um dos maiores patrimônios de sua história, estádio que recebeu mais de 600 partidas oficiais e ajudou a construir a identidade do Galo.

TÍTULOS DO AMÉRICA

Campeonato Paulista – Série A2
1957, 1963 e 1999

Torneio Início
1958

Torneio José Maria Marin
1987

Torneio Incentivo
1979

Taça dos Invictos
1973 e 1999

Copa São Paulo de Futebol Júnior
2006

Campeonato Paulista de Aspirantes
1992

Campeonato Paulista Sub-15
2000

Taça SBS Sub-20
1987

TÍTULOS DO INDEPENDENTE

Campeonato Paulista – Série A3
1973

Campeonato Paulista – Série B1 / Segunda Divisão
1999 e 2011

Torneio Início da Divisão Intermediária da FPF
1991

Copa Energil C
2007

Campeonato Amador de Limeira
1958, 1962, 1965, 1967, 1969 e 1971

Taça Cidade de Limeira
1963, 1964 e 1965

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