Natal, RN, 19 (AFI) – O mês de janeiro ainda nem bem passou da metade e o América garantiu sua primeira final. Com mais uma vitória, o Mecão se classificou para a decisão do primeiro turno na tarde deste domingo na disputa da quinta rodada da Copa Cidade de Natal, equivalente ao primeiro turno do Campeonato Potiguar. O ABC vem na cola.

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No Nazarenão, em Goianinha, o América fez mais uma vítima, derrotou o Palmeira, por 3 a 0. O duelo foi equilibrado no primeiro tempo, mas o Mecão usou a bola parada com Adriano Alves para marcar. Com o jogo mais aberto no segundo tempo, os alvirrubros ampliaram com Nilo e Wallace Pernambucano.

O time comandado por Waguinho Dias manteve o 100% de aproveitamento, chegando aos 15 pontos e não podem mais ser ultrapassados pelo Santa Cruz, que ocupa o terceiro lugar, com sete pontos. O Palmeira, por sua vez, assumiu a lanterna do primeiro turno, com apenas dois pontos, correndo sérios riscos de rebaixamento. Cai a pior campanha dos dois turnos.

Na perseguição ao América-RN está o ABC. O Mais Querido recebeu o Santa Cruz no Frasqueirão e venceu por 1 a 0, com gol do veterano Wallyson, ex-São Paulo e Cruzeiro. O time alvinegro está em segundo lugar, com 13 pontos e precisa somar mais um ponto para ficar com a vaga na final.

O detalhe é que na próxima rodada tem o clássico entre América-RN e ABC, que acontecerá na Arena das Dunas, em Natal. O Mecão precisa de um ponto para ficar com a vantagem de jogar pelo empate na final do primeiro turno. O Mais Querido, por outro lado, precisa da vitória para chegar na última rodada com a vantagem de tentar decidir a final em casa.

No jogo que fechou a rodada, o Força e Luz encerrou um tabu de 44 anos ao derrotar o Potiguar-M, por 2 a 0, no Nogueirão, em Mossoró. A última vitória dos natalenses sobre o Time Macho havia sido em 1976. Além de tudo, esta foi a primeira vitória dos elétricos no torneio.

MODO DE DISPUTA DO ESTADUAL
Ao final de sete rodadas, com cada clube se enfrentando em turno único, os dois primeiros avançam para a final da Copa Cidade de Natal, como é chamado o primeiro turno do estadual.

Na sequência, os oito times começam a disputa da Copa Rio Grande do Norte, referente ao segundo turno. Os campeões de cada um dos turnos se enfrentam na grande decisão do Campeonato Potiguar.